Thanatofobie

Thanatofobie is een hevige en aanhoudende angst voor de dood, voor het sterven zelf of voor wat er na de dood gebeurt. Het woord komt van Thanatos, de Griekse personificatie van de dood, en fobos, angst. Je hoort ook wel de term doodsangst.

Bijna iedereen denkt weleens met onrust aan de dood. Dat is normaal. Bij thanatofobie is de angst zo sterk dat hij het dagelijks leven beheerst. Mensen vermijden bijvoorbeeld begrafenissen, ziekenhuizen of gesprekken over de dood, of ze piekeren veel en hebben last van paniekaanvallen. Het is geen aparte diagnose, maar het kan deel zijn van een angststoornis.

Thanatofobie komt vaker voor na een ingrijpend verlies, bij een ernstige ziekte of als iemand nooit over de dood heeft kunnen praten. Het goede nieuws: angst voor de dood is goed te behandelen, bijvoorbeeld met cognitieve gedragstherapie.

Waar moet je op letten?

• Praat erover met iemand die je vertrouwt. Angst wordt vaak kleiner als je hem uitspreekt.
• Merk je dat de angst je leven beperkt, ga dan naar de huisarts. Die kan je doorverwijzen naar een psycholoog.
• Voor sommige mensen helpt het juist om dingen te regelen, zoals een testament of uitvaartwensen.

Veelgestelde vraag

Is angst voor de dood normaal?

Ja, tot op zekere hoogte. Het is een van de meest voorkomende angsten. Het wordt pas een probleem als je er veel last van hebt en het je dagelijks leven beïnvloedt.