Schok in Frankrijk: Lichaam ligt 14 jaar 'vergeten' in koelcel
In Frankrijk is een opmerkelijke en schrijnende zaak aan het licht gekomen. Het lichaam van de 58-jarige Michel Meynard werd begin oktober 2026 teruggevonden in een koelcel van het mortuarium van het ziekenhuis Rangueil in Toulouse. Hij was daar sinds november 2012, maar zijn uitvaart was nooit geregeld. Pas tijdens recente controles werd ontdekt dat zijn lichaam er al bijna veertien jaar lag.
De zaak roept vragen op over de manier waarop overleden mensen worden geregistreerd en overgedragen, maar ook over wat er kan gebeuren wanneer iemand zonder een groot sociaal netwerk overlijdt.
Lees ook: Aantal abortussen in Nederland licht gestegen in 2025
Michel Meynard overleed in november 2012
Meynard woonde alleen in Castelnau-d’Auzan, een dorp in het Franse departement Gers. Hij had weinig contact met anderen en leefde grotendeels op zichzelf. Op 5 november 2012 werd hij in zijn woning gevonden, nadat iemand zich zorgen had gemaakt over zijn afwezigheid. Hij bleek al enkele dagen eerder te zijn overleden.
Omdat de omstandigheden van zijn overlijden moesten worden onderzocht, werd zijn lichaam naar het mortuarium van het ziekenhuis Rangueil in Toulouse gebracht. Uit de autopsie bleek dat hij een natuurlijke dood was gestorven.
Daarna had zijn lichaam moeten worden vrijgegeven, zodat zijn uitvaart kon worden geregeld. Dat gebeurde echter niet.
Uitvaart bleef veertien jaar uit
Volgens de Franse berichtgeving had het Openbaar Ministerie in Auch opdracht gegeven om het lichaam terug te geven aan de familie of contact op te nemen met de gemeente om de begrafenis te organiseren. Toch bleef Meynard in het mortuarium liggen.
Er meldde zich geen familielid om zijn lichaam op te eisen. De gemeente ging ervan uit dat het lichaam uiteindelijk aan de familie was overgedragen. De gemeente zegt dat zij in de jaren daarna niet opnieuw werd benaderd om de uitvaart te regelen.
Hoe de communicatie tussen de betrokken instanties precies is misgelopen, is nog niet duidelijk. Het onderzoek moet uitwijzen waarom de opdracht om het lichaam vrij te geven niet tot een uitvaart heeft geleid.
Ontdekking tijdens onderzoek naar misstanden
Het lichaam werd begin oktober 2026 ontdekt tijdens controles in het mortuarium. Die controles vonden plaats tegen de achtergrond van een groter onderzoek naar de omgang met gerechtelijke bewijsmaterialen en menselijke resten binnen de forensische diensten van het ziekenhuis.
Eerder waren daar menselijke resten van foetussen en pasgeboren baby's aangetroffen in een container voor medisch afval. De vondst leidde tot nader onderzoek en interne maatregelen. Tijdens de daaropvolgende inspecties werd ook het lichaam van Meynard aangetroffen.
De Franse autoriteiten onderzoeken hoe deze situaties hebben kunnen ontstaan. De ziekenhuisdirectie heeft aangegeven de resultaten van het onderzoek af te wachten.
Gemeente wil alsnog een waardig afscheid
In de voormalige woonplaats van Meynard wordt gezocht naar zijn familie. De gemeente wil ervoor zorgen dat hij alsnog een waardige laatste rustplaats krijgt.
De zaak maakt duidelijk hoe belangrijk een zorgvuldige overdracht van een lichaam is. Na een overlijden zijn verschillende partijen betrokken, zoals artsen, mortuariummedewerkers, justitie en soms de gemeente. Wanneer verantwoordelijkheden of communicatie niet goed op elkaar aansluiten, kan dat ernstige gevolgen hebben.
Tegelijkertijd laat het verhaal zien hoe kwetsbaar mensen kunnen zijn wanneer zij alleen leven en weinig contact hebben met familie of hun omgeving. Een overlijden kan daardoor lange tijd onopgemerkt blijven, en ook daarna kan het ontbreken van naasten de afwikkeling bemoeilijken.
Het onderzoek moet nog duidelijk maken wie verantwoordelijk was voor de fouten in deze zaak. Wel staat vast dat Michel Meynard bijna veertien jaar na zijn overlijden nog altijd in het mortuarium lag, terwijl zijn uitvaart nooit had plaatsgevonden.
Bronnen
La Dépêche du Midi – het lichaam dat veertien jaar in het mortuarium bleef
Le Parisien – de ontdekking van het lichaam van Michel Meynard
Meer nieuws
14 okt‘Vrienden na het Leven’ laat zien hoe jongeren samen rouwen
14 oktUitbreiding begraafplaats De Greente wordt €255.000 duurder
13 oktPolitie rukt massaal uit na familieruzie bij uitvaartcentrumGoed om te weten
Heb je een tip of aanvulling? Mail de redactie · Hoe wij bijwerken en corrigeren