Wat is humaan composteren en mag het al in Nederland?

In het kort

• Humaan composteren is een duurzaam alternatief voor begraven en cremeren, waarbij een lichaam wordt omgezet in voedingsrijk compost.
• Dit gebeurt via een gecontroleerd decompositieproces in ongeveer drie maanden.
• Het resultaat is een hoogwaardige compost die geschikt is voor bodemverbetering.
• Humaan composteren kan de uitvaartbranche ingrijpend veranderen en biedt een milieuvriendelijke optie voor mensen die een duurzame uitvaart willen.

Wat is humaan composteren en waarom zouden we dat doen? In de huidige tijd waarin we leven, kunnen we er niet omheen dat we beter met ons milieu moeten omgaan. Waar cremeren en begraven niet altijd even duurzaam zijn, komen er steeds meer opties om ook milieuvriendelijk om te gaan met de resten van onze dierbare overledenen. Humaan composteren is een duurzaam en milieuvriendelijk alternatief en velen zien het als veelbelovend. Bij deze vernieuwende methode worden menselijke resten omgezet in voedingsrijk compost. Wij vertellen je er meer over.

Hoe werkt humaan composteren?

Humaan composteren staat ook bekend als natuurlijke organische reductie. Dit proces vindt plaats met een gecontroleerd decompositieproces dat een menselijk lichaam omzet in compost. Eerst plaatst men het lichaam in een composteerbare huls, samen met organisch materiaal zoals houtsnippers, stro en bladeren. Vervolgens wordt alles in een speciale composteerunit geplaatst. In deze unit zijn de omstandigheden ideaal ingesteld voor micro-organismen zoals bacteriën en schimmels om de afbraak van het lichaam te bevorderen.

In ongeveer drie maanden ondergaat het lichaam een natuurlijk decompositieproces. Tijdens dit proces breken micro-organismen het lichaam af tot organisch materiaal, zoals voedingsstoffen, mineralen en aarde. Aan het einde van het proces blijft er hoogwaardige compost over, die geschikt is voor bodemverbetering in de landbouw of in tuinen.

Wat betekent dit voor de samenleving?

Wat is humaan composteren als het gaat om voordelen? Er zijn veel voordelen voor onze samenleving. Ten eerste is het een duurzaam alternatief voor de traditionele methoden zoals begraven en cremeren. In tegenstelling tot begraven neemt een lichaam minder ruimte in beslag, aangezien er geen grafstenen of kisten nodig zijn. Bovendien vermindert dit proces de uitstoot van schadelijke stoffen die je wel hebt bij cremeren, zoals broeikasgassen.

Daarnaast kun je humaan composteren zien als een bijdrage aan een gesloten kringloopsysteem. Het maakt gebruik van de natuurlijke cyclus van afbraak en hergebruik. Je geeft het lichaam terug aan de aarde als voedingsstoffen voor planten. Dat is natuurlijk veel beter voor bodemkwaliteit en de biodiversiteit.

Betekenis voor de uitvaartbranche

De opkomst van humaan composteren zou de uitvaartbranche best wel eens ingrijpend kunnen veranderen. Traditionele begrafenissen en crematies zijn vaak duur maar hebben ook veel invloed op het milieu. Voorstanders zien humaan composteren als een duurzamer alternatief.

Veel mensen vinden een duurzame uitvaart belangrijk. Met humaan composteren hebben ze de mogelijkheid om een positieve impact op het milieu achter te laten na hun dood. Nabestaanden houden er een prettig gevoel aan over dat het lichaam van hun dierbare op een respectvolle en milieuvriendelijke manier wordt afgebroken.

In ons land wordt de belangstelling voor composteren steeds groter. Steeds meer particulieren en bedrijven in de uitvaartsector zetten zich in om composteren in Nederland mogelijk te maken.

Mag humaan composteren al in Nederland?

Nee, nog niet. In Nederland zijn alleen begraven en cremeren toegestaan. Humaan composteren is niet opgenomen in de Wet op de lijkbezorging.

• De Gezondheidsraad adviseerde in oktober 2025 om humaan composteren voorlopig niet toe te staan: er zijn nog te weinig gegevens over de veiligheid en duurzaamheid van de techniek en van wat er na afloop overblijft. Wel raadt de raad aan onderzoek naar nieuwe technieken mogelijk te maken.
• Voor resomeren (alkalische hydrolyse, ook wel watercrematie) ligt dat anders: dat vindt de Gezondheidsraad wel aanvaardbaar. Het kabinet heeft in september 2026 een wetsvoorstel naar de Raad van State gestuurd dat resomeren mogelijk maakt. Lees meer in nieuwe uitvaartwet: resomatie en samen in één kist.

In het buitenland is humaan composteren op sommige plekken al wel toegestaan, zoals in een aantal Amerikaanse staten.

Welke duurzame keuzes zijn er nu al?

Wie nu een duurzamer afscheid wil, kan bijvoorbeeld kiezen voor een natuurbegraafplaats, een kist of wade van natuurlijke materialen, of een eenvoudige uitvaart met weinig vervoer. Meer ideeën lees je in hoe maak je een uitvaart duurzaam.

Veelgestelde vragen

Wat is humaan composteren?

Een methode waarbij een lichaam in ongeveer drie maanden met plantaardig materiaal en micro-organismen wordt omgezet in compost.

Mag humaan composteren in Nederland?

Nee. De Gezondheidsraad adviseerde in 2025 om het voorlopig niet toe te staan.

Wat is het verschil met resomeren?

Bij resomeren wordt het lichaam in een warme, basische vloeistof afgebroken. Dat wordt naar verwachting wel toegestaan met de nieuwe uitvaartwet.

Wil je hier meer over weten? In ons magazine Uitvaart Inside bespreken we dit soort onderwerpen ook.