Wet op de lijkbezorging: wat regelt de wet en wat verandert er?

In het kort

• De Wet op de lijkbezorging geldt sinds 1991 en verving de Begrafeniswet uit 1869.
• Begraven of cremeren mag niet eerder dan 36 uur na het overlijden en uiterlijk op de zesde werkdag na de dag van overlijden.
• Wil je eerder of later, dan is toestemming van de burgemeester nodig.
• Er ligt een nieuwe wet klaar, de Wet bestemming lichamen overledenen. Die is nog niet in werking.

Wat regelt de Wet op de lijkbezorging? Lees over de termijnen voor begraven en cremeren, de regels voor de as, de geschiedenis van de wet en de nieuwe wet die eraan komt.

De Wet op de lijkbezorging (Wlb) bepaalt wat er in Nederland gebeurt met het lichaam van iemand die is overleden. Van het vaststellen van de dood tot het begraven, cremeren of ter beschikking stellen aan de wetenschap: de wet geeft de regels. In dit artikel lees je wat de wet regelt, waar hij vandaan komt en welke nieuwe wet eraan komt.

Wat regelt de Wet op de lijkbezorging?

Lijkbezorging is het officiële woord voor wat er met het lichaam van een overledene gebeurt: begraven, cremeren of ter beschikking stellen aan de wetenschap. De wet regelt onder meer:

• Het vaststellen van de dood: een arts stelt het overlijden vast en geeft een verklaring van overlijden af. Twijfelt de arts aan een natuurlijke dood, dan wordt een forensisch arts (gemeentelijk lijkschouwer) ingeschakeld.
• De aangifte van overlijden: het overlijden wordt aangegeven bij de gemeente waar iemand is overleden. Meestal doet de uitvaartondernemer dat. Daarna geeft de gemeente toestemming om te begraven of te cremeren.
• De termijnen: wanneer begraven of cremeren op zijn vroegst en op zijn laatst mag.
• Begraafplaatsen en crematoria: de eisen waaraan zij moeten voldoen.
• De bestemming van de as: wat er na een crematie met de as mag gebeuren.
• De uitvaart als niemand die regelt: dan zorgt de burgemeester ervoor.

Binnen welke termijn moet een uitvaart plaatsvinden?

Een overledene mag niet eerder dan 36 uur na het overlijden worden begraven of gecremeerd. Dat moet uiterlijk gebeuren op de zesde werkdag na de dag van overlijden. Weekenden en feestdagen tellen niet mee als werkdag.

Wil je dat de uitvaart later plaatsvindt, bijvoorbeeld omdat familie uit het buitenland moet komen, dan kun je uitstel aanvragen bij de burgemeester. Wil je juist eerder dan 36 uur begraven, zoals bij joodse en islamitische uitvaarten gebruikelijk is, dan is ook toestemming van de burgemeester nodig, in overleg met de officier van justitie. De uitvaartondernemer regelt dit meestal voor je.

Wat zegt de wet over de as?

Na een crematie blijft de as in principe eerst een maand bewaard bij het crematorium. Daarna kunnen nabestaanden de as meenemen, laten bijzetten of laten verstrooien. Wil je de as eerder, dan kun je ontheffing van die bewaartermijn aanvragen. Over het verstrooien gelden eigen regels. Lees meer in crematie-as verstrooien: de regels en mogelijkheden.

Wat als niemand de uitvaart regelt?

Zijn er geen nabestaanden, of kunnen of willen zij de uitvaart niet regelen, dan zorgt de burgemeester van de gemeente waar iemand is overleden voor een eenvoudige uitvaart. De gemeente kan de kosten daarvan later proberen te verhalen op de nalatenschap.

TIP: Klik hier om in contact te komen met de ondernemers in onze bedrijvengids waar wij mee samenwerken. Zij helpen je graag verder bij het regelen van een uitvaart en alles wat erbij komt kijken.

De geschiedenis van de Wet op de lijkbezorging

Vóór 1991 gold in Nederland de Begrafeniswet uit 1869. Die wet ging, zoals de naam al zegt, vooral over begraven. Cremeren was lange tijd niet geregeld. De eerste crematie in Nederland vond plaats in 1914, maar pas in 1955 werd cremeren wettelijk erkend als gelijkwaardig alternatief.

In 1991 werd de Begrafeniswet vervangen door de Wet op de lijkbezorging. Die wet regelt begraven en cremeren naast elkaar en geeft nabestaanden de keuze. Sindsdien is de wet een aantal keer aangepast, maar de basis is al ruim dertig jaar hetzelfde.

Nieuwe wet: Wet bestemming lichamen overledenen

De Wet op de lijkbezorging wordt al jaren gemoderniseerd. In september 2026 heeft het kabinet het wetsvoorstel Wet bestemming lichamen overledenen voor advies naar de Raad van State gestuurd. Die nieuwe wet moet de Wet op de lijkbezorging vervangen. Het voorstel maakt onder meer mogelijk:

• Resomeren: het lichaam wordt opgelost in een basische vloeistof, als alternatief voor begraven en cremeren.
• Samen in één kist: twee overledenen samen begraven of cremeren.
• Een urn mee in de kist bij een begrafenis.
• Eenvoudiger begraven binnen 24 uur.

Let op: dit is nog een wetsvoorstel. Na het advies van de Raad van State moeten de Tweede en Eerste Kamer er nog over beslissen. Tot die tijd geldt de huidige Wet op de lijkbezorging. Meer achtergrond lees je in nieuwe uitvaartwet: resomatie en samen begraven in één kist en resomeren als alternatief voor cremeren.

Waarom is de wet belangrijk?

De wet zorgt voor een respectvolle omgang met overledenen, beschermt de volksgezondheid en voorkomt dat misdrijven onopgemerkt blijven. Tegelijk geeft de wet nabestaanden keuzevrijheid. Wie de regels overtreedt, bijvoorbeeld door iemand zonder toestemming te begraven, kan een straf krijgen.

Waar vind je meer informatie?

De volledige wettekst staat op wetten.overheid.nl. Voor praktische vragen kun je terecht bij je gemeente of bij een uitvaartondernemer. Die kent de regels en regelt de formaliteiten meestal voor je.

Klik hier om ons glossy uitvaartmagazine Uitvaart-Inside te bestellen voor meer inspiratie en informatie omtrent uitvaarten.

Veelgestelde vragen

Wat is de Wet op de lijkbezorging?

De Nederlandse wet die regelt wat er met het lichaam van een overledene gebeurt: van het vaststellen van de dood tot begraven, cremeren en de bestemming van de as.

Sinds wanneer bestaat de Wet op de lijkbezorging?

Sinds 1991. Daarvoor gold de Begrafeniswet uit 1869.

Hoe snel moet iemand begraven of gecremeerd worden?

Niet eerder dan 36 uur na het overlijden en uiterlijk op de zesde werkdag na de dag van overlijden. Afwijken kan met toestemming van de burgemeester.

Mag resomeren al in Nederland?

Nog niet. Het wetsvoorstel dat resomeren mogelijk maakt, ligt sinds september 2026 bij de Raad van State en moet daarna nog door het parlement.

Vragen die families hierover stellen

Ook vaak gevraagd

Wie regelt de uitvaart als er geen familie is?

Als niemand de uitvaart regelt, bijvoorbeeld omdat er geen familie is of de familie niet te vinden is, zorgt de gemeente ervoor. Dat staat in artikel 21 van de Wet op de lijkbezorging. Dit heet een gemeentelijke uitvaart. Ook dan geldt de termijn van uiterlijk de zesde werkdag na het overlijden.

Een gemeentelijke uitvaart is sober, meestal een crematie, tenzij bekend is dat de overledene begraven wilde worden. Bekenden mogen er in de regel bij zijn. Weet je van zo'n overlijden, neem dan contact op met de gemeente.

Zie ook de woordenlijst: Gemeentelijke uitvaart.

Bekijk deze vraag

Zijn er wijzigingen in de Wet op de Lijkbezorging in 2026?

De Wet op de lijkbezorging is in 2026 nog niet gewijzigd. Wel stuurde het kabinet op 25 september 2026 een nieuwe wet naar de Raad van State: de Wet bestemming lichamen van overledenen. Die vervangt de Wet op de lijkbezorging en maakt onder meer resomeren mogelijk. Ook twee overledenen samen in één kist en het bijzetten van een asbus in een graf worden daarin geregeld. De wet moet nog door de Tweede en Eerste Kamer, dus een ingangsdatum is er nog niet.

Blijf op de hoogte via onze nieuwspagina.

Bekijk deze vraag

Wat verandert er in 2026 op het gebied van uitvaartverzekeringen?

Voor zover bekend is er geen wet die uitvaartverzekeraars verplicht om je actief te waarschuwen als je polis tekortschiet. Controleer daarom zelf of je polis nog genoeg dekt.

Er is geen betrouwbaar landelijk gemiddelde. Reken op vanaf ongeveer 1.800 euro voor een crematie zonder dienst, 6.000 tot 8.500 euro voor een crematie met dienst en 6.000 tot 10.500 euro of meer voor een begrafenis met dienst. Oudere polissen met een vast bedrag zijn door de prijsstijgingen vaak niet meer toereikend. Heb je een naturapolis, kijk dan welke diensten precies gedekt zijn en wat je zelf moet bijbetalen.

Bereken jouw dekking via onze Uitvaartkostencalculator.

Bekijk deze vraag

Alle vragen over regelen na een overlijden