Huidhonger na overlijden: als je aanraking zo mist

In het kort

• Huidhonger is het verlangen naar aanraking en lichamelijk contact.
• Na het overlijden van een partner of ander dierbaar iemand valt die aanraking vaak ineens weg.
• Het gemis kan zich uiten in eenzaamheid, onrust, slecht slapen en een gevoel van leegte.
• Knuffels van vrienden, een massage, een huisdier of een verzwaringsdeken kunnen helpen.

Mis je aanraking sinds het overlijden van je partner of een andere dierbare? Lees wat huidhonger is, waarom het bij rouw hoort en wat je eraan kunt doen.

Het overlijden van een dierbare zet je leven op zijn kop. Naast verdriet en gemis kan er iets zijn wat je niet direct verwacht: je mist aanraking. Een arm om je heen, een hand op je rug, samen op de bank liggen. Dit gemis heet huidhonger. Vooral na het overlijden van een partner kan het heel sterk zijn. In dit artikel lees je wat huidhonger is, hoe het zich uit na een verlies en wat je kunt doen om er beter mee om te gaan.

Wat is huidhonger?

Huidhonger, ook wel aanrakingshonger genoemd, is de behoefte aan lichamelijk contact. Iedereen heeft die behoefte, de een meer dan de ander. Aanraking, zoals een knuffel, een kus of iemands hand vasthouden, geeft een gevoel van veiligheid en verbondenheid. Het helpt je lichaam ontspannen en geeft troost. Krijg je langere tijd weinig of geen aanraking, dan kun je dat gaan missen. Dat gemis noemen we huidhonger.

Huidhonger na het overlijden van een dierbare

Na een overlijden valt vaak een belangrijke bron van aanraking weg. Dat geldt vooral als je partner is overleden. Jullie raakten elkaar dagelijks aan, vaak zonder erbij na te denken: een kus bij het weggaan, tegen elkaar aan in bed, een hand op je schouder. Ineens is dat er niet meer.

Ook na het overlijden van een ouder, kind of goede vriend kun je huidhonger ervaren. Misschien was het juist die ene persoon die je altijd een stevige knuffel gaf.

Huidhonger kan zich op verschillende manieren uiten:

• je voelt je eenzaam, ook als er mensen om je heen zijn;
• je voelt een leegte of onrust in je lichaam;
• je slaapt slechter, vooral als je alleen in bed ligt;
• je verlangt naar een knuffel, maar durft er niet om te vragen;
• je trekt je juist terug, omdat contact met anderen het gemis pijnlijk voelbaar maakt.

Sommige mensen zoeken juist meer contact met vrienden en familie. Anderen houden afstand. Beide reacties zijn begrijpelijk. Er is geen goede of foute manier.

Waarom komt huidhonger zo hard aan bij rouw?

Rouw is ook lichamelijk. Je lichaam staat vaak onder spanning, je slaapt slechter en je bent moe. Juist in die periode zou aanraking veel troost kunnen geven, maar degene van wie je die troost kreeg, is er niet meer. Bovendien zijn mensen om je heen soms voorzichtig. Ze weten niet goed wat ze moeten doen en geven je daarom misschien minder vaak een knuffel dan je zou willen. Meer over hoe rouw je lichaam raakt, lees je in ons artikel over lichamelijke klachten door rouw.

Wat kun je doen tegen huidhonger?

De aanraking van je dierbare kan niemand vervangen. Toch zijn er manieren om je behoefte aan nabijheid en warmte een beetje te vervullen.

Vraag om een knuffel

Het voelt misschien ongemakkelijk, maar mensen om je heen willen je vaak graag helpen en weten niet hoe. Zeg gerust tegen een vriend, vriendin of familielid dat je een knuffel nodig hebt. Een arm om je heen of samen op de bank zitten kan al veel doen.

Kies voor een massage of andere lichaamsgerichte zorg

Een professionele massage kan ontspanning en een gevoel van zorg geven. Ook naar de kapper gaan of een pedicurebehandeling kan troostend voelen, omdat iemand op een veilige manier aandacht voor je lichaam heeft.

Zoek warmte en gewicht

Een verzwaringsdeken, een warm bad, een kruik of een zacht kleed kan je lichaam een gevoel van geborgenheid geven. Sommige mensen slapen met een kussen of een kledingstuk van hun overleden partner.

Een huisdier

Een kat of hond aaien, of een dier dat tegen je aan komt liggen, geeft warmte en contact. Heb je zelf geen huisdier, dan kun je misschien helpen bij iemand in de buurt of in een dierenasiel.

Beweeg en voel je lichaam

Yoga, dansen, zwemmen of een stevige wandeling helpen je om weer contact te maken met je lichaam. Ook een hand op je hart leggen en rustig ademhalen kan troost geven.

Praat erover

Huidhonger is een onderwerp waar weinig mensen over praten. Toch helpt het om het te benoemen, bij iemand die je vertrouwt of bij een rouwbegeleider. Zo voel je je minder alleen met dit gemis. Professionele hulp vind je bij rouwbegeleiding en nazorg in onze bedrijvengids.

Houd de band met je dierbare levend

Rituelen kunnen je helpen om je verbonden te voelen met je dierbare. Denk aan foto's bekijken, naar zijn of haar favoriete muziek luisteren of praten met je overleden dierbare.

Huidhonger en een nieuwe relatie

Sommige mensen merken na verloop van tijd dat ze verlangen naar een nieuwe partner, ook omdat ze lichamelijke nabijheid missen. Anderen voelen zich daar schuldig over of zijn juist bang om zich opnieuw te binden. Al deze gevoelens zijn normaal. Er is geen vaste termijn voor wanneer iets wel of niet mag. Neem de tijd om te voelen wat jij nodig hebt.

Wees mild voor jezelf

Het is normaal om aanraking te missen na een verlies. Geef jezelf de tijd en ruimte om te rouwen. Huidhonger is geen zwakte, maar een teken van hoe belangrijk de nabijheid van je dierbare voor je was.

Voel je je erg eenzaam of somber, of denk je eraan dat je liever niet meer zou leven? Praat er dan met iemand over, bijvoorbeeld met je huisarts. Je kunt ook anoniem praten met 113 Zelfmoordpreventie via 113.nl of 0800-0113.

Veelgestelde vragen

Wat is huidhonger na een overlijden?

Huidhonger na een overlijden is het sterke verlangen naar aanraking dat ontstaat als de lichamelijke nabijheid van een dierbare wegvalt, bijvoorbeeld na het overlijden van je partner.

Is het normaal om aanraking te missen als je rouwt?

Ja. Veel nabestaanden missen knuffels, een hand vasthouden of samen in bed liggen. Dat gemis hoort bij rouw.

Wat helpt tegen huidhonger?

Vraag om een knuffel, kies voor een massage, gebruik een verzwaringsdeken of warm bad, knuffel een huisdier en praat over je gemis met iemand die je vertrouwt.

Mag je na het overlijden van je partner verlangen naar een nieuwe relatie?

Ja. Iedereen rouwt anders en er is geen vaste termijn. Het verlangen naar nabijheid kan naast je verdriet en liefde voor je overleden partner bestaan.