Wereldlichtjesdag: een kaarsje voor alle overleden kinderen

In het kort

• Wereldlichtjesdag is op de tweede zondag van december. In 2026 is dat zondag 13 december.
• Om 19.00 uur plaatselijke tijd steken mensen een kaarsje aan. Doordat dit in elke tijdzone gebeurt, gaat er een golf van licht over de wereld.
• De dag is bedoeld voor ouders, broers, zussen, grootouders en iedereen die een kind mist.
• Je kunt thuis meedoen, of bij een herdenkingsbijeenkomst in de buurt.

Wereldlichtjesdag is een wereldwijde herdenking voor alle kinderen die zijn overleden, ongeacht hun leeftijd of de oorzaak van hun overlijden. Elk jaar op de tweede zondag van december steken mensen over de hele wereld een kaarsje aan. Zo ontstaat er een golf van licht rond de aarde. In dit artikel lees je hoe Wereldlichtjesdag is ontstaan, hoe je meedoet en welke woorden je kunt gebruiken bij het aansteken van een kaars.

Ontstaan van Wereldlichtjesdag

Wereldlichtjesdag begon in 1997 in de Verenigde Staten. Ouders die een kind hadden verloren, zochten een manier om hun kinderen te herdenken in de donkere decembermaand, rond de feestdagen. Ze wilden een gebaar dat licht en liefde verspreidde te midden van het verdriet. Het idee om op dezelfde dag en hetzelfde tijdstip overal ter wereld kaarsen aan te steken, verspreidde zich snel.

Wat begon als een initiatief in de Verenigde Staten, is uitgegroeid tot een wereldwijde herdenking. Ook in Nederland worden in veel plaatsen bijeenkomsten georganiseerd, en steken veel mensen thuis een kaarsje aan.

Hoe doe je mee?

• Steek op de tweede zondag van december om 19.00 uur een kaars aan en zet hem bij het raam.
• Laat de kaars een tijd branden; veel mensen houden een uur aan.
• Noem de naam van het kind, hardop of in gedachten.
• Deel eventueel een foto van je kaars online, met de naam van het kind.
• Kijk of er bij jou in de buurt een bijeenkomst is, bijvoorbeeld in een kerk, op een begraafplaats of bij een uitvaartcentrum.

Symboliek van licht

Een brandende kaars staat voor licht in de duisternis van verlies. Het is een teken van liefde en herinnering. Doordat zoveel mensen tegelijk een kaars aansteken, voelen ouders zich minder alleen in hun verdriet. Lees ook een kaarsje branden voor alle overleden kinderen.

Teksten bij het aansteken van een kaars

Weet je niet goed wat je wilt zeggen of schrijven? Een paar ideeën:

• "Dit lichtje is voor jou, [naam]. Voor altijd in ons hart."
• "Je was er maar kort, maar je licht blijft."
• "Vanavond branden overal lichtjes. Eentje is voor jou."
• "We noemen je naam en houden je dichtbij."
• "Voor alle kinderen die gemist worden."

Betekenis voor ouders

Voor ouders die een kind hebben verloren, kan het gevoel ontstaan dat hun kind vergeten wordt. Wereldlichtjesdag laat zien dat hun kind meetelt en herinnerd wordt. Lees ook waarom een overleden kind altijd meetelt. Steun nodig bij rouw? In onze bedrijvengids vind je rouwbegeleiders bij jou in de buurt.

Veelgestelde vragen

Wanneer is Wereldlichtjesdag?

Elk jaar op de tweede zondag van december. In 2026 is dat 13 december.

Hoe laat steek je een kaars aan op Wereldlichtjesdag?

Om 19.00 uur plaatselijke tijd. Veel mensen laten de kaars daarna een uur branden.

Voor wie is Wereldlichtjesdag?

Voor iedereen die een kind mist: ouders, broers en zussen, grootouders, familie en vrienden.

Vragen die families hierover stellen

Ook vaak gevraagd

Hoe leg ik het overlijden van een kind uit aan andere kinderen?

Wees eerlijk en gebruik duidelijke woorden die aansluiten bij de leeftijd. Vermijd eufemismen zoals is gaan slapen. Geef ruimte voor vragen en emoties. Schakel een kinderpsycholoog in als kinderen langdurig moeite hebben.

Bekijk deze vraag

Hoe werkt de verdeling bij kinderen en een partner?

Zonder testament geldt de wettelijke verdeling. De partner en de kinderen erven ieder een gelijk deel. Maar de partner krijgt alle bezittingen en schulden, dus ook de woning.

De kinderen krijgen een vordering op de partner ter waarde van hun erfdeel. Dat geld kunnen ze meestal pas opeisen als de partner overlijdt of failliet gaat. Zo kan de partner gewoon in de woning blijven wonen.

Met een testament kan de verdeling anders zijn.

Bekijk deze vraag

Hoe rouwen kinderen om een ouder?

Het verlies van een ouder is voor kinderen van alle leeftijden ingrijpend. Jonge kinderen begrijpen de dood anders dan volwassenen en hebben behoefte aan eerlijke, eenvoudige uitleg en extra veiligheid en routine. Tieners kunnen zich afsluiten of juist rebelleren als rouwreactie.

Vind gespecialiseerde rouwbegeleiding via onze bedrijvengids.

Bekijk deze vraag

Alle vragen over rouw en verlies