Wereldlichtjesdag: een kaarsje branden voor overleden kinderen

In het kort

• Wereldlichtjesdag is elk jaar op de tweede zondag van december. In 2026 is dat zondag 13 december.
• Om 19.00 uur lokale tijd steken mensen overal ter wereld een kaarsje aan voor overleden kinderen, ongeacht hun leeftijd of hoe ze zijn overleden.
• Door de tijdzones brandt er zo 24 uur lang ergens een lichtje.
• Je kunt thuis meedoen of naar een bijeenkomst in je buurt gaan.

Op Wereldlichtjesdag, elk jaar op de tweede zondag van december, branden mensen wereldwijd om 19.00 uur een kaarsje voor alle overleden kinderen. Lees wat de dag betekent en hoe je meedoet.

Een kind verliezen is een van de zwaarste dingen die een mens kan overkomen. Op Wereldlichtjesdag staan mensen overal ter wereld stil bij alle kinderen die zijn overleden. Ze steken een kaarsje aan als herdenking, en om te laten zien dat niemand alleen is in dit verdriet.

Wat is Wereldlichtjesdag?

Wereldlichtjesdag is een jaarlijkse herdenking op de tweede zondag van december. Om 19.00 uur lokale tijd branden mensen een kaarsje voor alle overleden kinderen. Omdat dat in elke tijdzone een uur later gebeurt, gaat er als het ware een golf van licht over de wereld.

Het initiatief is in 1997 in de Verenigde Staten ontstaan, bij de ouderorganisatie The Compassionate Friends. Inmiddels doen mensen in veel landen mee, ook in Nederland en België.

Voor wie is Wereldlichtjesdag?

De dag is er voor iedereen die een kind heeft verloren of zich verbonden voelt met een overleden kind. Voor ouders, maar ook voor broertjes en zusjes, grootouders, familie en vrienden. Het maakt niet uit of het kind jong of al volwassen was, hoe het is overleden en of het kort of lang geleden is. De pijn van het gemis en van dromen die niet uitkwamen, blijft vaak hetzelfde.

Hoe kun je meedoen?

• Thuis: steek om 19.00 uur een kaarsje aan, bijvoorbeeld bij het raam of bij een foto.
• Bij een bijeenkomst: in veel plaatsen worden herdenkingen gehouden, met muziek, gedichten en het noemen van namen. Kijk in je eigen gemeente of op lokale nieuwssites wat er bij jou in de buurt gebeurt.
• Bij een herinneringsboom: op sommige plekken kun je een kaartje of hanger met een naam in een boom hangen.
• Online: deel een foto van je kaarsje of steek een digitaal kaarsje aan.

Waarom een kaarsje?

Een brandende kaars staat voor licht in de duisternis, voor hoop en voor herinnering. Door op hetzelfde moment als anderen een kaarsje aan te steken, voel je dat je niet alleen bent. Meer over de betekenis lees je in een kaarsje branden voor een overledene, met ook teksten die je kunt gebruiken bij het aansteken.

Steun na het verlies van een kind

Rouw om een kind kan heel lang duren en op onverwachte momenten terugkomen. Praten met lotgenoten of een rouwbegeleider kan helpen. In onze bedrijvengids vind je hulp bij rouwbegeleiding en nazorg en specialisten in kinderuitvaarten.

Veelgestelde vragen

Wanneer is Wereldlichtjesdag?

Elk jaar op de tweede zondag van december, om 19.00 uur lokale tijd. In 2026 is dat zondag 13 december.

Voor wie brand je een kaarsje op Wereldlichtjesdag?

Voor alle overleden kinderen, ongeacht hun leeftijd, de oorzaak of hoe lang geleden het is.

Wat zeg je als je een kaarsje brandt voor een overleden kind?

Iets kort en persoonlijks, bijvoorbeeld de naam van het kind en: "Dit lichtje is voor jou." Stilte mag ook.

Vragen die families hierover stellen

Ook vaak gevraagd

Hoe leg ik het overlijden van een kind uit aan andere kinderen?

Wees eerlijk en gebruik duidelijke woorden die aansluiten bij de leeftijd. Vermijd eufemismen zoals is gaan slapen. Geef ruimte voor vragen en emoties. Schakel een kinderpsycholoog in als kinderen langdurig moeite hebben.

Bekijk deze vraag

Hoe werkt de verdeling bij kinderen en een partner?

Zonder testament geldt de wettelijke verdeling. De partner en de kinderen erven ieder een gelijk deel. Maar de partner krijgt alle bezittingen en schulden, dus ook de woning.

De kinderen krijgen een vordering op de partner ter waarde van hun erfdeel. Dat geld kunnen ze meestal pas opeisen als de partner overlijdt of failliet gaat. Zo kan de partner gewoon in de woning blijven wonen.

Met een testament kan de verdeling anders zijn.

Bekijk deze vraag

Hoe rouwen kinderen om een ouder?

Het verlies van een ouder is voor kinderen van alle leeftijden ingrijpend. Jonge kinderen begrijpen de dood anders dan volwassenen en hebben behoefte aan eerlijke, eenvoudige uitleg en extra veiligheid en routine. Tieners kunnen zich afsluiten of juist rebelleren als rouwreactie.

Vind gespecialiseerde rouwbegeleiding via onze bedrijvengids.

Bekijk deze vraag

Alle vragen over rouw en verlies